L’Encyclopédie de l’Univers Viking
mein-kona
Terme vieux-norrois désignant une concubine, c’est-à-dire une femme entretenue ou fréquentée par un homme parallèlement à son épouse.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le mot meinkona est attesté dans une formulation juridique norroise évoquant le fait d’avoir une meinkona auprès de sa femme. Cette occurrence montre que le terme pouvait servir à désigner une relation reconnue par le vocabulaire du droit, sans que sa définition sociale précise soit entièrement explicitée.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire du monde nordique médiéval et apparaît dans un contexte juridique norvégien. Il renseigne sur la possibilité de nommer, dans les textes normatifs, une relation féminine distincte du mariage, mais ne permet pas à lui seul de décrire les pratiques effectivement suivies dans l’ensemble de la Scandinavie.
Usage et fonction
Meinkona fonctionne comme un terme de désignation pour une concubine ou une partenaire parallèle à l’épouse. Son emploi connu est juridique ou normatif plutôt que narratif.
Ce que l’on sait
Le mot est de genre féminin et est généralement traduit par « concubine ». Une formule juridique l’emploie pour évoquer un homme ayant une meinkona en même temps que sa femme. Le terme ne désigne donc pas simplement une épouse et s’inscrit dans le vocabulaire des relations extraconjugales ou parallèles au mariage.
Idées reçues et confusions fréquentes
Meinkona ne doit pas être présenté comme le nom d’une divinité, d’un personnage mythologique ou d’une fonction rituelle. Rien ne permet non plus d’en déduire automatiquement un statut matrimonial uniforme dans tout le monde nordique.
À retenir
Meinkona est un terme juridique vieux-norrois désignant une concubine ou partenaire parallèle à l’épouse. Son attestation est réelle, mais sa portée sociale exacte demeure limitée par la brièveté du dossier textuel.