L’Encyclopédie de l’Univers Viking
mein-samr
Adjectif vieux-norrois signifiant « nuisible », « mauvais » ou « malfaisant », avec une nuance possible d’ennui ou de nuisance.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Mein-samr qualifie des choses ou des personnes perçues comme dommageables, mauvaises ou importunes. Dans un emploi appliqué à une sorcière, le terme peut se comprendre comme « nuisible » ou « vexatoire ».
Contexte historique
Le mot appartient au vocabulaire vieux-norrois attesté durant l’Âge Viking et le Moyen Âge nordique. Il relève de la description morale ou pratique d’un être, d’un comportement ou d’une réalité jugée préjudiciable.
Usage et fonction
Adjectif qualificatif, employé pour caractériser une personne ou une chose. Selon le contexte, il peut exprimer la nocivité, la malveillance ou le caractère importun plutôt qu’une catégorie juridique ou religieuse précise.
Ce que l’on sait
Le terme est attesté en vieux norrois avec des sens liés à la nuisance, au mal et au caractère vexatoire. Il peut s’appliquer aussi bien à des personnes qu’à des choses.
Ce qui est débattu
La nuance exacte varie selon le contexte : « mauvais », « nuisible », « malfaisant » et « importun » sont des rendus possibles. Les attestations ne permettent pas d’en faire le nom d’une entité surnaturelle ou d’une fonction rituelle.
Idées reçues et confusions fréquentes
Mein-samr n’est pas le nom propre d’un démon, d’un dieu ou d’un esprit identifié. Il ne constitue pas non plus, à lui seul, une preuve d’une conception particulière de la sorcellerie.
À retenir
Mein-samr est un adjectif descriptif, non le nom attesté d’un être ou d’un culte. Son sens central renvoie à ce qui cause du tort, du désagrément ou de la nuisance.