L’Encyclopédie de l’Univers Viking
meinlát-samr
Adjectif vieux norrois désignant une personne qui s’impose des mortifications ou des privations corporelles.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme est employé pour qualifier une conduite ascétique caractérisée notamment par les veilles, le jeûne et une grande austérité vestimentaire. Un exemple décrit un homme marchant souvent pieds nus, de nuit, dans la neige et le gel.
Contexte historique
L’attestation s’inscrit dans le vocabulaire religieux et hagiographique du Moyen Âge nordique, où les privations corporelles pouvaient être présentées comme des marques de pénitence ou de discipline spirituelle. Elle ne permet pas de dater précisément l’apparition de la pratique elle-même.
Usage et fonction
Qualificatif appliqué à une personne réputée pratiquer une ascèse rigoureuse. Le mot décrit une attitude ou un comportement, plutôt qu’une fonction institutionnelle ou un statut social.
Ce que l’on sait
Le terme est un adjectif vieux norrois. Son sens attesté renvoie à la mortification du corps et à l’acceptation volontaire de privations telles que les veilles, le jeûne, une tenue réduite et la marche pieds nus dans des conditions rigoureuses.
À retenir
Meinlát-samr désigne une personne qui pratique une ascèse corporelle sévère. Le terme est surtout documenté dans un contexte religieux médiéval et ne constitue pas le nom d’un rite, d’une charge ou d’une entité.