L’Encyclopédie de l’Univers Viking
mel-gras
Mel-gras est un terme vieux-norrois désignant une graminée littorale identifiée dans les ouvrages lexicographiques à Elymus arenarius, ou chiendent des sables.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le mot est relevé comme un nom de plante et glosé par une espèce d’avoine ou de graminée. Une attestation est associée aux îles Shetland, indiquées sous la forme abrégée « Hjalt. ».
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire botanique du vieux norrois et de la Scandinavie médiévale. Sa présence dans une aire nord-atlantique de langue norroise est compatible avec l’importance des graminées des dunes et des rivages dans les paysages locaux, sans que les sources disponibles permettent d’établir un usage particulier.
Usage et fonction
Désignation vernaculaire d’une plante. Aucune fonction médicinale, alimentaire, artisanale ou rituelle n’est suffisamment attestée pour ce terme.
Ce que l’on sait
Mel-gras est un substantif vieux-norrois ou nordique. Il désigne une graminée identifiée par les lexicographes à Elymus arenarius, espèce commune des milieux sableux littoraux. Le terme est également signalé dans le vocabulaire local des Shetland.
Idées reçues et confusions fréquentes
Mel-gras ne doit pas être présenté comme le nom d’une divinité, d’un symbole ou d’une plante cultuelle. Rien n’indique non plus qu’il désigne une variété cultivée d’avoine au sens moderne.
À retenir
Terme botanique vieux-norrois ; généralement identifié au chiendent des sables (Elymus arenarius) ; attesté ou conservé dans l’aire nordique, notamment aux Shetland ; aucun usage spécialisé n’est établi.