L’Encyclopédie de l’Univers Viking
MELR
Melr est un nom masculin vieux-norrois désignant une graminée sauvage croissant sur les sols sablonneux, notamment une herbe de type oyat ou chiendent des sables.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme est attesté dans la tradition lexicographique et dans des textes islandais médiévaux. Son pluriel est melar. Les attestations le décrivent comme une herbe poussant sur les terrains sableux, particulièrement dans certaines régions d’Islande.
Contexte historique
Melr appartient au vocabulaire de la flore et des ressources végétales du monde nordique. Les attestations conservées sont surtout islandaises et médiévales ; elles ne permettent pas d’établir une fréquence ou un usage précis pour toute la Scandinavie de l’Âge viking.
Usage et fonction
Dans un passage narratif islandais, du melr est coupé pour nourrir des chevaux menacés de mourir de faim. Cet exemple atteste un emploi comme fourrage d’appoint, sans permettre d’en déduire un usage agricole général ou une pratique systématique.
Ce que l’on sait
Melr est un nom masculin dont le pluriel est melar. La plante pousse sur des terrains sableux. Elle est notamment associée aux régions islandaises de Skaftafell et de Mýrar, près de Hítarnes et d’Akrar. Les textes attestent son emploi comme nourriture pour les chevaux.
Ce qui est débattu
L’identification botanique exacte reste discutée. Le terme peut être rapproché de l’oyat ou d’autres graminées des sables ; les équivalences avec des espèces modernes précises ne sont pas entièrement assurées.
À retenir
Melr désigne une herbe sauvage des sols sableux, surtout connue par les textes islandais. Son emploi fourrager pour les chevaux est attesté, tandis que son identification botanique exacte demeure incertaine.