L’Encyclopédie de l’Univers Viking
bannière / signe
Terme vieux-norrois désignant un signe, une marque ou, selon le contexte, une bannière et un étendard.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Merki appartient au vocabulaire vieux-norrois des signes et des emblèmes. Dans les textes nordiques médiévaux, le mot peut désigner une marque distinctive ou un signe matériel, mais aussi une bannière ou un étendard associé à un groupe, à un chef ou à une formation armée. Sa traduction doit donc être déterminée selon le contexte.
Contexte historique
Le terme s’inscrit dans le vocabulaire social et militaire de la Scandinavie de l’Âge Viking et du Moyen Âge nordique. Les bannières et autres signes distinctifs pouvaient servir à reconnaître un chef ou un groupe, mais les sources ne permettent pas d’attribuer à chaque occurrence de merki une fonction précise ni de reconstituer un système uniforme des emblèmes nordiques.
Usage et fonction
Merki pouvait avoir une fonction de désignation ou d’identification lorsqu’il renvoyait à un signe ou à une marque. Dans un contexte guerrier, il peut être traduit par « bannière », « étendard » ou « signe de ralliement ». Cette fonction militaire est attestée pour certains contextes textuels, mais ne doit pas être généralisée à toutes les occurrences du mot.
Autres appellations
À retenir
Merki est un terme vieux norrois généralement traduit par « bannière / signe ». Terme vieux-norrois désignant un signe, une marque ou, selon le contexte, une bannière et un étendard. Cette notion est rattachée au thème « Société / guerre ».