L’Encyclopédie de l’Univers Viking
mey-nunna
Terme vieux-norrois féminin désignant une nonne, littéralement une « jeune fille-nonne » ou une « vierge-nonne ».
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le mot mey-nunna est attesté comme équivalent de la forme latine virgo monacha (« vierge consacrée », « nonne ») dans une traduction nordique des Vitae Patrum. Son emploi relève donc du vocabulaire chrétien transmis par les textes médiévaux.
Contexte historique
Le terme appartient au contexte de la littérature chrétienne en vieux norrois et paraît lié à la traduction ou à l’adaptation de textes hagiographiques latins. Cette attestation ne suffit pas à établir une diffusion large du mot dans la Scandinavie de l’âge Viking.
Usage et fonction
Désignation lexicale d’une femme vivant selon un idéal monastique ou ascétique chrétien. Les sources conservées ne permettent pas de préciser davantage son usage social ou institutionnel.
Ce que l’on sait
Le mot est un composé de mey, « jeune fille » ou « vierge », et nunna, « nonne ». Il est de genre féminin et correspond au latin virgo monacha.
Ce qui est débattu
La portée exacte de l’élément mey- (« jeune fille », « vierge ») peut varier selon le contexte et ne permet pas nécessairement de distinguer une catégorie institutionnelle particulière de religieuses. L’étendue de l’usage du composé en dehors de cette tradition textuelle reste incertaine.
À retenir
Mey-nunna est un terme chrétien vieux-norrois pour désigner une nonne ; son attestation est textuelle et ne permet pas, à elle seule, de documenter une institution ou un établissement monastique précis.