L’Encyclopédie de l’Univers Viking
mið-nætti
Terme vieux-norrois désignant minuit, ou le milieu de la nuit.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Mið-nætti est attesté dans plusieurs textes norrois médiévaux comme une désignation temporelle. La forme apparentée miðnættis skeið signifie « la période de minuit » ou « le moment de minuit ».
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire nordique de la mesure et de la description du temps pendant l’Âge Viking et le Moyen Âge. Il s’inscrit dans une conception de la journée fondée sur l’alternance du jour et de la nuit, sans que les textes permettent toujours de déterminer une mesure horaire précise.
Usage et fonction
Désignation temporelle employée pour situer un événement au milieu de la nuit. Il ne s’agit pas, en l’état des attestations connues, du nom d’une fête ou d’un rite particulier.
Ce que l’on sait
Mið-nætti signifie « minuit » en vieux norrois. Le terme apparaît dans des textes narratifs médiévaux de tradition islandaise et norvégienne. La forme au génitif miðnættis entre notamment dans l’expression miðnættis skeið.
À retenir
Mið-nætti est une notion temporelle, non une entité mythologique ni une figure religieuse. Son sens général est celui de « minuit », tandis que la durée exacte recouverte par l’expression dépend du contexte.