L’Encyclopédie de l’Univers Viking
mis-eldri
Terme vieux-norrois désignant une différence ou une disparité d’âge, notamment entre des frères ou entre des personnes mariées.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Mis-eldri est attesté comme une notion relative à l’écart d’âge entre deux personnes. Les emplois signalés concernent en particulier la parenté fraternelle et les couples, sans que le terme implique nécessairement une situation sociale ou juridique précise.
Contexte historique
Le mot appartient au vocabulaire nordique médiéval attesté dans des textes islandais et norrois. Il peut être rapproché des préoccupations relatives à l’âge, à la parenté et au mariage, mais les occurrences conservées ne permettent pas d’établir une règle générale concernant ces relations.
Usage et fonction
Nom commun servant à exprimer une différence d’âge ou une inégalité d’âge entre des personnes.
Ce que l’on sait
Le terme signifie « différence d’âge » ou « disparité d’âge ». Il peut s’appliquer à des frères, à des personnes mariées ou à d’autres individus comparés sous l’angle de leur âge. Des variantes graphiques ou des formes altérées sont attestées dans la transmission textuelle.
Ce qui est débattu
La portée exacte du terme selon chaque contexte n’est pas toujours déterminable. Certaines formes relevées dans les textes sont manifestement divergentes ou fautives, notamment mis-cldi et mis-heldi ; leur rapport précis avec mis-eldri relève de la transmission manuscrite et de l’interprétation lexicographique.
À retenir
Mis-eldri désigne un écart d’âge entre personnes ; il ne constitue pas, à lui seul, le nom d’une institution, d’une coutume matrimoniale ou d’un statut social.