L’Encyclopédie de l’Univers Viking
mis-jafna
Verbe vieux-norrois signifiant « rendre inégal » ou, au figuré, « présenter les choses de manière partiale », notamment en parlant favorablement de quelqu’un et défavorablement d’un autre.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Mis-jafna est attesté comme un terme décrivant une différence de traitement ou de présentation. Employé avec une narration ou un propos concernant des personnes, il peut désigner le fait d’en donner une version divergente ou partiale.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire vieux-norrois transmis par les textes nordiques médiévaux. Son emploi relève de la description du langage, du jugement ou de la manière de rapporter les faits.
Usage et fonction
Il sert à exprimer l’idée de rendre inégal, puis de traiter ou de présenter des personnes de façon non équivalente. Dans un contexte narratif, il peut qualifier un récit qui favorise l’un au détriment d’un autre.
Ce que l’on sait
Le sens littéral est celui de « rendre inégal ». Un sens appliqué au discours ou au récit est également attesté : donner une version différente des faits, louer une personne et en blâmer une autre. Le mot est associé à la langue vieux-norroise et à la tradition textuelle nordique médiévale.
Idées reçues et confusions fréquentes
Mis-jafna ne désigne pas, dans les attestations connues, une entité mythologique ni une pratique cultuelle. Le rapprochement avec l’idée moderne de partialité morale constitue une interprétation du contexte et non une définition exhaustive du mot.
À retenir
Mis-jafna désigne d’abord le fait de rendre inégal ; dans l’usage figuré, il s’applique à une présentation différenciée ou partiale des personnes et des faits.