L’Encyclopédie de l’Univers Viking
mis-svefni
Terme vieux-norrois désignant le fait de dormir et de s’éveiller alternativement, ou un sommeil interrompu.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Mis-svefni est un nom vieux-norrois désignant un sommeil alterné, marqué par la succession du sommeil et de l’éveil, ou un sommeil interrompu. La formation du terme associe l’idée d’alternance à svefn, « sommeil ». Attesté dans le poème eddique Fáfnismál, il relève d’un emploi descriptif et ne désigne ni une pratique rituelle, ni une fonction sociale, ni une entité particulière. Les traductions « sommeil intermittent » et « fait de dormir par intermittence » rendent également ses nuances.
Usage et fonction
Il sert à désigner un état de sommeil caractérisé par des alternances avec l’éveil. Les éléments disponibles ne permettent pas d’établir un usage rituel, médical ou institutionnel particulier.
Ce que l’on sait
Mis-svefni est un nom vieux-norrois. Son sens attesté est lié au fait de dormir et de s’éveiller successivement ou de manière intermittente. Le mot apparaît dans Fáfnismál.
À retenir
Mis-svefni est un terme lexical attesté dans la poésie eddique, non le nom établi d’une pratique, d’une entité ou d’un phénomène cultuel.