L’Encyclopédie de l’Univers Viking
mjaltr
Adjectif vieux-norrois signifiant « qui donne du lait », « laitier » ou « en lactation », notamment à propos d’une vache.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme mjaltr appartient au vocabulaire nordique de l’élevage. Il qualifie des animaux femelles productrices de lait ; une attestation mentionne notamment « deux vaches en lactation » et « dix vaches laitières ».
Contexte historique
Le mot s’inscrit dans le vocabulaire agraire de la Scandinavie médiévale, où la possession et la gestion du bétail constituaient des éléments importants de l’économie domestique. La forme et les exemples conservés relèvent de la langue vieux-norroise.
Usage et fonction
Adjectif qualificatif employé pour distinguer les femelles donnant du lait, en particulier les vaches, des autres animaux du troupeau.
Ce que l’on sait
Le sens « donnant du lait », « milch » ou « laitier » est explicitement attesté. Le terme peut qualifier des vaches en lactation et participe à la description de la valeur ou de la catégorie d’un cheptel.
Idées reçues et confusions fréquentes
Mjaltr ne constitue pas, dans les attestations connues, le nom d’une entité surnaturelle ni celui d’un instrument ou d’un symbole religieux.
À retenir
Terme lexical vieux-norrois, mjaltr décrit un animal laitier, en particulier une vache qui donne du lait. Son emploi relève de l’élevage et de la gestion du bétail.