L’Encyclopédie de l’Univers Viking
mjötuðr
Terme vieux-norrois de lecture discutée, rapproché de mjötviðr (« arbre de mesure ») et parfois associé à l’arbre cosmique évoqué dans la Völuspá.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
La tradition textuelle de la Völuspá présente des formes apparentées, notamment mjötviðr dans la deuxième strophe. Des lectures ou variantes ont également été rapprochées d’un passage ultérieur. La transmission manuscrite ne permet pas d’établir avec certitude la forme originale ni l’identité exacte du référent.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire poétique vieux-norrois transmis par les textes eddiques, entre l’Âge viking et le Moyen Âge nordique.
Usage et fonction
Désignation poétique dont le sens semble lié à l’idée de mesure ou de destinée. Son emploi précis et sa fonction dans les passages concernés restent discutés.
Ce que l’on sait
La forme mjötviðr est attestée dans la tradition manuscrite de la Völuspá, notamment à la strophe 2. Elle est généralement comprise comme un composé faisant intervenir l’idée de « mesure » et celle de « arbre » ou de « bois ».
Ce qui est débattu
Des travaux lexicographiques ont proposé que mjötviðr soit une erreur de copiste ou une altération d’une autre forme, en considérant que les passages concernés renverraient au même référent. L’identification avec Yggdrasill est fréquente, mais elle relève d’une interprétation moderne et les textes ne permettent pas de l’établir de manière absolument certaine.
Idées reçues et confusions fréquentes
Mjötuðr ne doit pas être présenté automatiquement comme un dieu, une personnification autonome du destin ou un arbre cosmique. Ces rapprochements procèdent d’interprétations ou de corrections textuelles, non d’une identification explicitement établie dans toutes les sources.
À retenir
Terme poétique vieux-norrois transmis sous une forme incertaine. Son rapprochement avec l’arbre cosmique et avec Yggdrasill est plausible dans certaines lectures, mais demeure discuté.