L’Encyclopédie de l’Univers Viking
MÖLR
Mö l r est un terme vieux-norrois désignant un papillon de nuit ou une mite, notamment un insecte associé à la détérioration des étoffes et des biens.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le mot est attesté dans la littérature nordique médiévale, notamment dans des textes homilétiques, religieux et narratifs. Il apparaît dans des formules évoquant conjointement la rouille, les mites et les vers, ainsi que dans des passages correspondant à l’enseignement évangélique sur les trésors que la mite peut détruire.
Contexte historique
Mö l r appartient au vocabulaire courant de la dégradation matérielle. Dans les textes chrétiens en vieux norrois, son emploi reprend souvent une image biblique de la fragilité des biens terrestres. Les attestations conservées relèvent principalement de la tradition écrite médiévale ; elles ne permettent pas de préciser l’espèce zoologique visée.
Usage et fonction
Le terme désigne d’abord un insecte nuisible, mais il intervient aussi dans des formules morales ou religieuses décrivant l’usure, la corruption et la disparition des richesses. Il est parfois coordonné avec maðkr, « ver », et ryð, « rouille ».
Ce que l’on sait
Le mot est masculin. Une forme d’accusatif pluriel mölu est attestée ; les formes melir au pluriel et malar au génitif singulier sont également signalées, mais leur distribution est moins assurée. Les expressions mölu ok maðka et mölr né ryð montrent son association avec les vers et la rouille. Le sens général de « mite » ou de « papillon de nuit nuisible » est suffisamment établi.
À retenir
Mö l r désigne une mite ou un papillon de nuit nuisible. Le mot est surtout connu par des contextes religieux et moraux où il symbolise, avec la rouille et les vers, la dégradation des biens matériels.