L’Encyclopédie de l’Univers Viking
morð-vargr
Terme vieux-norrois désignant un meurtrier ou un auteur de mise à mort criminelle.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Morð-vargr est un composé formé de morð, « meurtre », et vargr, « loup » ou, dans un emploi juridique et figuré, « hors-la-loi ». Le terme est attesté dans la poésie eddique et dans des textes juridiques islandais médiévaux, où il qualifie un meurtrier.
Contexte historique
Le mot appartient au vocabulaire nordique de la violence criminelle et de la mise au ban. Son emploi s’inscrit dans une langue où l’image du loup pouvait servir à désigner une personne exclue de la communauté ou considérée comme dangereuse.
Usage et fonction
Désignation péjorative d’un meurtrier, avec une possible portée juridique ou sociale selon le contexte. Les attestations ne permettent pas d’établir que le terme ait correspondu partout à une catégorie légale unique.
Ce que l’on sait
Le composé associe morð, « meurtre », et vargr, « loup », terme qui peut aussi entrer dans le vocabulaire de l’exclusion et de l’illégalité. Les textes conservés lui donnent le sens principal de « meurtrier ».
Idées reçues et confusions fréquentes
Il ne s’agit pas, dans les textes connus, du nom d’une créature surnaturelle particulière. La forme métaphorique en « loup » ne suffit pas à établir une croyance spécifique.
À retenir
Morð-vargr est avant tout une appellation vieux norroise pour un meurtrier, attestée dans des contextes poétiques et juridiques.