L’Encyclopédie de l’Univers Viking
mötu-nautr
Terme vieux-norrois désignant un compagnon de table, ou une personne partageant un repas avec quelqu’un.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Mötu-nautr est attesté dans des textes narratifs et juridiques de la Scandinavie médiévale. Le terme renvoie à une relation de commensalité, sans que les passages conservés permettent d’en faire nécessairement un titre, une fonction officielle ou une catégorie sociale distincte.
Contexte historique
Le mot appartient au vocabulaire social du vieux norrois et s’inscrit dans un contexte où le partage de la nourriture pouvait caractériser une relation concrète entre personnes. Son emploi est attesté dans des traditions textuelles couvrant l’Islande et la Norvège médiévales, ainsi que dans des récits liés au monde nord-atlantique.
Usage et fonction
Désignation d’un compagnon de repas ou de table. Selon le contexte, le terme peut décrire simplement une personne prenant part au même repas ; les textes ne permettent pas d’établir qu’il désignait toujours une relation durable ou institutionnalisée.
Ce que l’on sait
Mötunautr est un nom masculin vieux-norrois. Son sens attesté renvoie au partage d’un repas et non à une entité mythologique, divine ou surnaturelle.
Ce qui est débattu
La portée exacte du terme peut varier selon le contexte. Les attestations ne permettent pas d’établir une distinction constante entre un simple convive et un compagnon de table lié par une relation sociale plus durable.
Idées reçues et confusions fréquentes
Le terme ne désigne pas automatiquement un membre d’une confrérie, un hôte officiel ou un participant à un banquet cérémoniel.
À retenir
Mötunautr est un terme social vieux-norrois pour une personne qui partage un repas avec une autre. Son emploi documenté reste général et ne suffit pas à caractériser une institution particulière.