L’Encyclopédie de l’Univers Viking
mútu-gjöf
Terme vieux-norrois désignant le fait de donner des présents pour obtenir une faveur, infléchir une décision ou exercer une influence : la corruption ou le don intéressé.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le mot mútu-gjöf est attesté dans la tradition textuelle nordique médiévale. Il apparaît notamment dans l’expression með mútugjöfum, employée dans un contexte où des présents sont évoqués comme un moyen d’obtenir quelque chose d’autrui.
Contexte historique
La notion appartient au vocabulaire des échanges intéressés et des moyens de pression évoqués par les textes islandais et norrois du Moyen Âge. Elle ne décrit pas nécessairement un système juridique ou une institution définie.
Usage et fonction
Le terme sert à qualifier un don offert dans l’espoir d’une contrepartie ou d’une décision favorable. Il se distingue ainsi du don honorifique ou de l’échange ordinaire, même si les limites sémantiques entre ces notions peuvent varier selon le contexte.
Ce que l’on sait
Mútu-gjöf est un nom féminin vieux-norrois. Son sens principal est celui de « don corrupteur », de « présent destiné à obtenir une faveur » ou d’« action de soudoyer ». Le mot est attesté dans des textes médiévaux en prose.
À retenir
Mútu-gjöf ne désigne pas un don en général, mais un présent offert dans un but d’influence. Son emploi relève du vocabulaire textuel des échanges intéressés, sans identification archéologique connue.