L’Encyclopédie de l’Univers Viking
myrk-riða
Terme vieux-norrois signifiant littéralement « chevaucheuse obscure » ou « chevaucheuse des ténèbres », employé dans une glose pour désigner une ogresse ou une sorcière.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Myrk-riða est attesté dans la tradition manuscrite norroise avec le sens d’une créature féminine malfaisante, rendue en anglais par « mirk-rider ». Une glose l’associe aux sorcières censées chevaucher des loups durant la nuit.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire surnaturel de la littérature norroise médiévale. La mention connue relève d’une glose liée à la tradition de l’Edda ; elle ne suffit pas à établir l’existence d’un personnage individualisé ni d’un culte spécifique.
Usage et fonction
Désignation poétique ou lexicale d’une figure féminine surnaturelle, interprétée dans la glose comme une ogresse ou une sorcière. La composition associe myrk, « sombre » ou « obscur », à riða, « chevaucher » ou « chevaucheuse ».
Ce que l’on sait
Le terme est vieux-norrois, de genre féminin, et sa glose le définit comme une ogresse ou une sorcière. La même tradition évoque la croyance selon laquelle les sorcières chevauchaient des loups pendant la nuit.
Ce qui est débattu
La nuance exacte entre « ogresse », « sorcière » et « chevaucheuse obscure » dépend de l’interprétation de la glose. Les sources ne permettent pas d’établir si myrk-riða désignait une catégorie fixe de créatures ou une appellation poétique occasionnelle.
À retenir
Myrk-riða est un terme norrois rare associé à une figure féminine surnaturelle nocturne. Son sens est connu principalement par une glose médiévale, et non par un récit développé décrivant précisément cette entité.