L’Encyclopédie de l’Univers Viking
ná-bjargir
Ná-bjargir désigne, dans les textes vieux-norrois, les soins funéraires accomplis immédiatement après la mort, notamment la fermeture des yeux, de la bouche et des narines du défunt.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme apparaît au pluriel dans des récits islandais médiévaux. L’expression veita e-m nábjargir signifie accorder au mort cette assistance funéraire. Les passages conservés évoquent notamment des narines restées ouvertes ou la nécessité de ne pas s’approcher du défunt avant l’accomplissement de ces gestes.
Contexte historique
La notion appartient au vocabulaire des pratiques entourant le décès dans la société nordique médiévale. Les attestations sont textuelles et concernent surtout la tradition narrative islandaise ; elles ne permettent pas de reconstituer avec certitude l’ensemble des usages funéraires de l’Âge Viking.
Usage et fonction
Le terme désigne les gestes corporels accomplis sur un défunt peu après sa mort, en particulier la fermeture des yeux, de la bouche et des narines. Il s’agit d’une assistance apportée au mort, et non du nom assuré d’une cérémonie distincte.
Ce que l’on sait
Ná-bjargir est un pluriel vieux-norrois. Dans les attestations textuelles, veita nábjargir signifie « donner les soins au mort » ou « accomplir les gestes funéraires immédiats ». La fermeture des yeux, de la bouche et des narines est explicitement associée à cette expression.
Idées reçues et confusions fréquentes
Ná-bjargir ne désigne pas une divinité, un objet funéraire ou un rite complet de crémation ou d’inhumation. La traduction approximative par « aide au mort » ne doit pas faire supposer une croyance précise sur l’au-delà.
À retenir
Ná-bjargir est un terme de vocabulaire funéraire vieux-norrois.