L’Encyclopédie de l’Univers Viking
nætr-gestr
Terme vieux-norrois désignant un hôte de nuit, c’est-à-dire une personne qui passe la nuit dans un lieu d’accueil.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Nætr-gestr est un nom masculin vieux-norrois composé de nætr, « nuit », et de gestr, « hôte ». Il désigne littéralement l’hôte accueilli pour une nuit, ou plus largement la personne qui passe la nuit dans un lieu d’hébergement. Le terme est attesté dans un passage juridique associé au Gulathing, où il semble servir de désignation descriptive. Les données conservées ne permettent toutefois pas de déterminer s’il renvoyait à une catégorie juridique précise de voyageurs ou à tout hébergé nocturne.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire des relations d’hospitalité et de séjour dans la Scandinavie médiévale. Son emploi connu est de nature descriptive ou juridique plutôt que mythologique.
Usage et fonction
Il sert à désigner une personne hébergée pour la nuit. Le contexte conservé ne permet pas d’établir des règles précises concernant son statut ou les obligations de l’hôte.
Ce que l’on sait
Le terme signifie « hôte de nuit » ou « personne qui passe la nuit ». Il s’agit d’un composé vieux-norrois formé sur les notions de nuit et d’hôte.
À retenir
Nætr-gestr est un terme descriptif lié à l’hébergement nocturne, attesté dans une source juridique norroise plutôt que le nom d’une fonction religieuse ou d’une entité particulière.