L’Encyclopédie de l’Univers Viking
náhvals-tönn
Terme vieux-norrois désignant une défense de narval.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Náhvals-tönn est un composé vieux-norrois formé de náhvalr, « narval », et de tönn, « dent » ou « défense ». Il est glossé comme « défense de narval » dans la tradition lexicographique nordique.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire du monde nordique médiéval, où les défenses de narval étaient connues comme une matière animale particulière. Les sources disponibles ne permettent pas d’établir avec précision les contextes concrets dans lesquels ce mot était employé.
Usage et fonction
Le mot sert à désigner la dent ou défense du narval ; aucun usage particulier de cet objet n’est suffisamment établi par les éléments disponibles.
Ce que l’on sait
Le mot désigne une défense de narval, c’est-à-dire la longue dent saillante du narval mâle, généralement. Sa forme est un composé nominal vieux-norrois.
Idées reçues et confusions fréquentes
Rien ne permet d’identifier automatiquement toute dent ou défense trouvée en contexte nordique comme une náhvals-tönn. Le terme ne constitue pas, à lui seul, une preuve d’un emploi rituel, commercial ou symbolique déterminé.
À retenir
Náhvals-tönn signifie « défense de narval ». Il s’agit d’un terme lexical, et non du nom attesté d’un objet rituel, d’un symbole ou d’une fonction particulière.