L’Encyclopédie de l’Univers Viking
nátt-stefna
Terme vieux-norrois désignant une réunion tenue pendant la nuit.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Nátt-stefna est un composé vieux-norrois signifiant « réunion nocturne » ou « rencontre de nuit ». Il associe nátt, « nuit », à stefna, qui renvoie à l’idée de rencontre, de réunion ou d’assemblée. Le terme indique donc avant tout le moment et le caractère collectif de la rencontre, sans préciser à lui seul sa nature. Les éléments conservés ne permettent pas de déterminer s’il s’agissait d’une assemblée formelle, d’une réunion juridique ou politique, ou d’une rencontre privée.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire du vieux norrois employé durant l’Âge viking et le Moyen Âge nordique. Les éléments disponibles ne permettent pas de déterminer s’il désignait une assemblée formelle ou une rencontre de circonstance.
Usage et fonction
Il servait à nommer une réunion ou une rencontre organisée, ou se déroulant, pendant la nuit.
Ce que l’on sait
Le composé associe nátt, « nuit », et stefna, terme lié à l’idée de rencontre, de réunion ou d’assemblée. Son sens général de « réunion nocturne » est suffisamment établi.
À retenir
nátt-stefna signifie une réunion de nuit, sans que les sources conservées permettent d’en préciser systématiquement le cadre ou la fonction.