L’Encyclopédie de l’Univers Viking
nauta-hellir
Terme vieux-norrois désignant une grotte utilisée comme étable.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Nauta-hellir est un nom commun vieux-norrois désignant une grotte utilisée comme étable, autrement dit une cavité naturelle servant d’abri au bétail. Le composé associe vraisemblablement nauta, forme liée à naut (« bétail, animal d’élevage »), et hellir (« grotte, caverne ») : son sens littéral est donc « grotte du bétail ». Le terme relève à la fois du vocabulaire pastoral et de la désignation des lieux, sans indiquer à lui seul si la cavité était aménagée ni quelle était la fréquence de cet usage.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire nordique de l'Âge Viking et du Moyen Âge. Son attestation renseigne sur une forme de logement ou d'abri pour les animaux, sans permettre de déterminer à elle seule la fréquence ni la répartition réelle de cette pratique.
Usage et fonction
Il désigne un abri naturel, ou éventuellement une cavité utilisée à cette fin, servant d'étable au bétail.
À retenir
Nauta-hellir relève du vocabulaire pastoral et topographique nordique : il signifie une caverne employée comme abri pour le bétail.