L’Encyclopédie de l’Univers Viking
NAUTR
Nautr est un nom masculin vieux-norrois désignant un compagnon, un camarade ou un associé. Le terme peut aussi entrer dans des composés précisant la nature de la relation.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le mot est attesté dans la langue et les textes nordiques médiévaux, notamment dans des contextes juridiques où il désigne les personnes qui accompagnent quelqu’un lors d’une déposition ou d’une comparution. Il apparaît également dans plusieurs composés relatifs à la compagnie, au partage ou à une relation particulière.
Contexte historique
Nautr appartient au vocabulaire social et juridique du vieux norrois, dans le cadre de relations définies par la fréquentation commune, le voisinage, le voyage, le partage d’un lieu ou d’une activité. Son emploi se poursuit dans la période médiévale nordique.
Usage et fonction
Le terme sert à qualifier un compagnon ou un associé sans impliquer nécessairement une amitié, une parenté ou une fonction officielle. Dans les textes juridiques, nautr peut désigner une personne qui accompagne un individu devant une assemblée ou un tribunal. Dans les composés, il précise le type de compagnon : compagnon de repas, de couche, de banc, de voyage ou partenaire commercial.
Ce que l’on sait
Nautr signifie principalement « compagnon », « camarade » ou « associé ». Le pluriel peut désigner les compagnons présents avec une personne dans une procédure judiciaire. Le mot forme des composés tels que mötu-nautr, « compagnon de repas », legu-nautr ou rekkju-nautr, « compagnon de couche », föru-nautr, « compagnon de voyage », et kaupu-nautr, « client » ou « partenaire d’échange ». Le composé þjófs-nautr désigne le destinataire de biens volés, généralement rendu par « receleur ».
Idées reçues et confusions fréquentes
Nautr ne désigne pas nécessairement un compagnon d’armes ni un membre d’une institution particulière. Il ne s’agit pas non plus d’un nom propre ou d’une entité mythologique.
À retenir
Nautr est un terme général de la compagnie et de l’association en vieux norrois. Il ne désigne pas en lui-même une catégorie religieuse, militaire ou institutionnelle, et son sens précis dépend surtout du contexte ou du composé dans lequel il apparaît.