L’Encyclopédie de l’Univers Viking
nefndar-vætti
Terme juridique vieux-norrois désignant le témoignage collectif fourni par un groupe d’hommes nommément désignés.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le mot appartient au vocabulaire du droit nordique médiéval. Il associe nefnd, qui renvoie à un groupe constitué ou désigné, et vætti, le témoignage ou la déposition.
Contexte historique
La notion s’inscrit dans les procédures judiciaires de l’Islande médiévale, où la valeur d’une déclaration pouvait dépendre du nombre et de l’identité des personnes appelées à témoigner.
Usage et fonction
Le nefndar-vætti servait à établir ou à confirmer un fait dans un cadre légal, au moyen d’une déposition collective attribuée à des témoins identifiés.
Ce que l’on sait
Le terme désigne un témoignage rendu par un groupe de personnes nommément désignées, et non le témoignage isolé d’un seul individu. Il relève du vocabulaire juridique plutôt que d’une notion religieuse ou mythologique.
À retenir
Le nefndar-vætti est une forme de preuve testimoniale collective du droit nordique médiéval.