L’Encyclopédie de l’Univers Viking
nið-gjöld
Nið-gjöld désigne une compensation pécuniaire due après la mise à mort d’un parent, notamment au profit de proches plus éloignés ; le terme peut aussi être employé dans un sens plus général pour le « prix du sang » ou weregild.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Ce terme vieux-norrois appartient au vocabulaire juridique de la Scandinavie médiévale. Il est attesté dans la tradition législative islandaise pour désigner des sommes à verser à la suite d’un homicide, selon le degré de parenté et les règles applicables.
Contexte historique
La notion s’inscrit dans un système où certains homicides pouvaient donner lieu à une compensation réglée par le droit, plutôt qu’à la poursuite d’une vengeance. Les textes distinguent parfois les nið-gjöld du höfuðbaugr, associé à la part principale de la compensation, mais l’usage n’est pas parfaitement uniforme.
Usage et fonction
Terme juridique désignant une obligation de paiement ou la créance correspondante après un homicide.
Ce que l’on sait
Le mot est un pluriel composé de nið et gjöld, et relève du lexique juridique vieux-norrois. Dans les textes islandais médiévaux, il peut désigner la compensation due aux parents d’une personne tuée ; certains passages l’emploient également comme terme général pour une composition d’homicide. Il est parfois opposé au höfuðbaugr.
Ce qui est débattu
La portée exacte de nið-gjöld varie selon les passages et les contextes juridiques. L’identification d’une somme spécifique destinée aux parents plus éloignés est attestée dans certains emplois, mais ne peut pas être généralisée à toutes les occurrences. La relation précise entre nið-gjöld et höfuðbaugr reste donc discutée.
Idées reçues et confusions fréquentes
Nið-gjöld ne désigne pas nécessairement toute compensation d’homicide dans chaque contexte, ni une taxe ou un tribut ordinaire. Rien ne permet non plus d’en faire le nom d’une institution religieuse ou d’une pratique attestée par l’archéologie.
À retenir
Nið-gjöld est un terme de droit vieux-norrois relatif aux compensations pour homicide. Il renvoie surtout aux paiements dus aux parents du défunt, avec un emploi parfois plus large de « prix du sang ». Sa distinction avec le höfuðbaugr dépend du contexte textuel.