L’Encyclopédie de l’Univers Viking
Níð-höggr
Níð-höggr est un serpent ou dragon mythique de la tradition nordique, associé aux racines d’Yggdrasill et aux cadavres.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le nom apparaît notamment dans la Völuspá, où Níð-höggr est lié aux morts et aux régions infernales. La prose mythographique islandaise le décrit comme un être qui ronge les racines d’Yggdrasill.
Contexte historique
La figure est attestée dans des textes nordiques conservés au Moyen Âge, qui transmettent des traditions en partie plus anciennes. Les poèmes eddiques et la prose islandaise ne présentent pas toujours exactement les mêmes traits.
Usage et fonction
Nom propre d’un être monstrueux de la cosmologie nordique.
Ce que l’on sait
Níð-höggr est présenté comme un serpent ou un dragon. Il est associé à Yggdrasill et, dans la tradition textuelle, ronge ses racines. La Völuspá le met également en relation avec les cadavres.
Ce qui est débattu
La signification exacte du nom et la distinction entre serpent et dragon restent discutées. Les textes ne permettent pas d’établir une fonction cultuelle précise ni une représentation iconographique unique.
Idées reçues et confusions fréquentes
Níð-höggr n’est pas explicitement identifié dans les sources nordiques au Diable chrétien, même si certaines interprétations modernes ont rapproché les deux figures.
À retenir
Figure textuelle de la mythologie nordique, Níð-höggr appartient à l’imaginaire des forces qui menacent ou dégradent l’ordre cosmique. Son association avec les racines d’Yggdrasill et les morts est attestée, tandis que son apparence et son étymologie exacte demeurent partiellement discutées.