L’Encyclopédie de l’Univers Viking
niða-myrkr
Niða-myrkr, également écrit niðamyrkr, désigne une obscurité très épaisse, généralement comprise comme une nuit sans lune ou une ténèbre complète.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme est attesté dans la prose norroise pour décrire une obscurité totale régnant au dehors. Il apparaît notamment dans des expressions indiquant que des personnages doivent emporter une lumière parce que la nuit est niða-myrkr. La langue islandaise l’emploie aussi au sens général de « noir complet », sans référence nécessaire à la lune.
Contexte historique
Il appartient au vocabulaire vieux-norrois de la nuit et des conditions de visibilité. Les attestations conservées relèvent surtout de la tradition littéraire islandaise médiévale, dans des récits où l’obscurité sert à situer concrètement une scène.
Usage et fonction
Terme descriptif désignant une obscurité particulièrement intense. La forme composée kol-niðamyrkr renforce encore cette idée et peut être rendue par « noir comme du charbon » ou « ténèbres absolues ».
Ce que l’on sait
Le mot est attesté sous les formes niða-myrkr et niðamyrkr. Il peut qualifier une nuit sans lune ou, plus largement, une obscurité impénétrable. L’usage moderne attesté en islandais ne le limite plus nécessairement à l’absence de clair de lune.
À retenir
Niða-myrkr est un terme norrois désignant une obscurité complète. Son sens premier peut être associé à une nuit sans lune, mais son emploi s’est aussi étendu à toute ténèbre très profonde.