L’Encyclopédie de l’Univers Viking
niðr-gangr
Terme vieux-norrois désignant la diarrhée ou une évacuation intestinale anormale.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Niðr-gangr est un terme médical et descriptif du vieux norrois désignant la diarrhée, ou plus largement une évacuation intestinale anormale, souvent caractérisée par des selles fréquentes ou liquides. Sa forme composée réunit niðr, « bas » ou « vers le bas », et gangr, « marche », « passage » ou « écoulement », ce qui évoque le transit intestinal. La variante niðrganga est également relevée ; la nuance exacte entre les deux formes et leur répartition textuelle restent incertaines.
Contexte historique
Le mot appartient au vocabulaire nordique médiéval relatif aux troubles du corps et à la médecine. Sa formation associe niðr, « bas » ou « vers le bas », à gangr, « marche » ou « passage ».
Usage et fonction
Désignation médicale ou descriptive d’un trouble intestinal caractérisé par des selles fréquentes ou liquides.
Ce que l’on sait
Le terme est attesté dans la langue vieux-norroise sous une forme composée et renvoie à la diarrhée. Il ne désigne ni une entité mythologique ni un objet rituel.
À retenir
Niðr-gangr est un terme médical vieux-norrois, non un nom propre et non une notion religieuse. Son sens général est celui de diarrhée ou de trouble intestinal apparenté.