L’Encyclopédie de l’Univers Viking
of-sjónir
Terme vieux-norrois pluriel désignant le mépris, le dédain ou le fait de regarder quelqu’un ou quelque chose de haut.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Les textes nordiques médiévaux attestent surtout of-sjónir dans la tournure sjá ofsjónum yfir e-u, qui signifie « regarder quelque chose avec mépris », « dédaigner » ou « tenir pour indigne d’attention ». Un emploi plus récent peut aussi exprimer le ressentiment ou l’envie envers ce qu’une autre personne possède.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire moral et relationnel de la langue norroise. Dans les récits médiévaux, il qualifie une attitude de supériorité ou de dépréciation envers une personne, une condition ou un lieu. Les textes ne permettent pas d’en faire une notion religieuse ou institutionnelle particulière.
Usage et fonction
Of-sjónir s’emploie principalement dans une construction verbale avec sjá, « voir » ou « regarder ». La tournure sert à caractériser le mépris, le dédain ou, selon le contexte, une attitude de ressentiment envers le bien d’autrui.
Ce que l’on sait
Le terme est un nom féminin pluriel. Dans la locution sjá ofsjónum yfir e-u, il signifie regarder quelque chose avec mépris ou le dédaigner. Les attestations médiévales montrent que l’expression pouvait viser aussi bien une personne qu’un pays ou une réalité humaine. Un emploi moderne ou postérieur est associé à l’idée de refuser ou de reprocher à quelqu’un un avantage, mais son extension sémantique n’est pas nécessairement identique à celle des textes médiévaux.
Idées reçues et confusions fréquentes
Malgré sa ressemblance formelle avec des termes liés à la vue ou à la vision, of-sjónir ne désigne pas nécessairement une faculté surnaturelle, une vision prophétique ou un phénomène religieux. Dans les attestations connues, il s’agit avant tout d’une expression du mépris.
À retenir
Of-sjónir ne désigne pas une entité mythologique ni un objet matériel, mais une notion de mépris exprimée surtout dans une locution verbale. Son sens principal dans les textes médiévaux est celui d’un regard dédaigneux porté sur quelqu’un ou quelque chose.