L’Encyclopédie de l’Univers Viking
ofan-verðr
Adjectif vieux-norrois signifiant « supérieur », « situé en haut » ou « dans la partie haute », par opposition à neðanverðr, « inférieur » ou « situé en bas ».
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme est attesté dans des textes nordiques pour qualifier la partie supérieure d’un lieu ou d’un objet : sommet d’une montagne, partie haute d’une falaise, bord supérieur ou région située en hauteur. Il apparaît également dans des expressions indiquant un parcours « du bas vers le haut » ou « de haut en bas », selon le contexte.
Contexte historique
Ofan-verðr appartient au vocabulaire spatial du vieux norrois, employé durant la période nordique médiévale dans des récits, des textes religieux et des œuvres historiques. Ses formes varient selon le genre, le nombre et le cas du nom déterminé, comme ofanverðu, ofanverðri ou ofanverðan.
Usage et fonction
Adjectif de localisation et de position. Il sert à distinguer la partie supérieure d’un espace, d’un relief ou d’un objet, souvent en opposition avec neðanverðr. Il peut aussi entrer dans des locutions exprimant une direction ou une étendue verticale.
Ce que l’on sait
Le sens général « supérieur », « d’en haut » ou « dans la partie haute » est suffisamment établi. Le terme peut qualifier aussi bien un lieu naturel qu’une partie d’un objet ou du corps. Sa valeur exacte dépend de la construction grammaticale et du contexte.
À retenir
Ofan-verðr est un terme spatial vieux-norrois, non le nom d’une entité ou d’un personnage. Il désigne simplement ce qui se trouve en haut ou dans la partie supérieure, généralement par opposition à neðanverðr.