L’Encyclopédie de l’Univers Viking
ofr-efli
Terme vieux-norrois désignant une force ou une supériorité écrasante, ce qui dépasse les capacités d’une personne, et, par extension, un excès ou une très grande quantité.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Ofr-efli, également rencontré sous la forme ofrefli, est attesté dans la littérature nordique médiévale. Le mot peut qualifier une puissance disproportionnée, une tâche au-dessus des forces de quelqu’un ou l’abondance exceptionnelle d’un élément.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire vieux-norrois de la force, de la mesure et de l’excès. Il apparaît dans des textes relevant notamment de la prose narrative et religieuse du Moyen Âge nordique, sans constituer le nom d’une entité mythologique ou d’une institution particulière.
Usage et fonction
Nom commun employé pour exprimer une supériorité accablante, une difficulté excessive ou une profusion. Selon le contexte, il peut être rendu par « force écrasante », « excès », « immensité » ou « quantité démesurée ».
Ce que l’on sait
Le mot peut signifier qu’une entreprise excède les forces d’une personne. Il désigne aussi une force supérieure ou des circonstances accablantes. Dans certains emplois, notamment au génitif, il exprime l’idée d’une grande quantité ou d’une abondance exceptionnelle.
Idées reçues et confusions fréquentes
Ofr-efli n’est pas le nom attesté d’un dieu, d’un être surnaturel ou d’un objet rituel. Il s’agit d’un nom commun vieux-norrois à valeur descriptive.
À retenir
Ofr-efli est un terme lexical vieux-norrois lié à l’excès et à la disproportion. Il ne désigne ni un personnage ni une puissance surnaturelle, mais peut décrire aussi bien une force insurmontable qu’une abondance considérable.