L’Encyclopédie de l’Univers Viking
ofr-gjöld
Terme vieux-norrois désignant une rétribution terrible, excessive ou redoutable.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Ofr-gjöld est attesté dans le poème eddique Skírnismál, à la strophe 2, vers 4. Le mot appartient au vocabulaire de la sanction ou du retour dû en réponse à un acte, avec une nuance de gravité particulière.
Contexte historique
Le terme relève de la langue poétique nordique conservée dans la tradition manuscrite médiévale. Son emploi ne permet pas, à lui seul, d’identifier une règle juridique précise ni une institution déterminée.
Usage et fonction
Nom pluriel employé dans un contexte poétique pour évoquer une rétribution ou des représailles redoutables. Selon le contexte, ofr- peut être compris comme « excessif », « terrible » ou « accablant ».
Ce que l’on sait
La forme est vieux-norroise et apparaît dans Skírnismál. Elle est composée de ofr-, élément exprimant l’excès ou une intensité exceptionnelle, et de gjöld, pluriel de gjald, « paiement », « compensation » ou « rétribution ».
Idées reçues et confusions fréquentes
Ofr-gjöld ne désigne pas nécessairement une amende ou une compensation juridique au sens technique. Rien ne permet non plus de l’associer directement à une divinité, à un objet ou à un rite particulier.
À retenir
Ofr-gjöld renvoie à une rétribution redoutable dans la poésie eddique. Le terme ne constitue pas, à lui seul, la preuve d’un rituel, d’une loi ou d’une pratique sociale particulière.