L’Encyclopédie de l’Univers Viking
ofsa-maðr
Terme vieux-norrois désignant un homme autoritaire, brutal ou porté à la violence.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Ofsa-maðr est un nom composé formé sur ofsi, qui renvoie à l’emportement, à la force excessive ou à l’arrogance, et maðr, « homme ». Dans les textes nordiques, il sert à caractériser péjorativement un homme dominateur et violent.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire moral et descriptif de la littérature nordique médiévale. Il pouvait qualifier un comportement jugé excessif dans les relations sociales ou les conflits.
Usage et fonction
Désignation péjorative d’un individu considéré comme brutal, impérieux ou querelleur.
Ce que l’on sait
Le mot est attesté dans des textes narratifs nordiques de l’époque médiévale, notamment dans des sagas. Son sens général est celui d’un homme emporté, autoritaire ou violent.
À retenir
Ofsa-maðr est un terme moralement marqué, qui décrit moins un statut social qu’un caractère ou une conduite jugés excessifs.