L’Encyclopédie de l’Univers Viking
ör-skemd
Nom féminin vieux-norrois désignant une grande honte, un déshonneur ou une profonde infamie.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme ör-skemd est attesté dans la tradition textuelle nordique médiévale avec le sens de « grande honte » ou de « grave déshonneur ». Une occurrence évoque la crainte que cette honte ne devienne publique.
Contexte historique
Le mot appartient au vocabulaire moral et social du vieux norrois, dans lequel la honte et le déshonneur pouvaient être présentés comme des atteintes graves à la réputation d’une personne. Les attestations conservées sont médiévales, même si le terme peut s’inscrire dans une continuité lexicale remontant à l’époque viking.
Usage et fonction
Il s’emploie comme un nom pour qualifier une situation ou un état de déshonneur particulièrement grave, notamment lorsqu’il est question de révéler ou de rendre publique une faute honteuse.
Ce que l’on sait
Le terme est de genre féminin dans les attestations lexicographiques. Son sens principal est celui de « grande honte », « déshonneur » ou « infamie ». Il peut se rapporter à une honte personnelle susceptible d’être rendue publique.
À retenir
Ör-skemd est un terme lexical, non le nom d’une divinité, d’un personnage ou d’un objet rituel. Il désigne une forme particulièrement grave de honte ou de déshonneur.