L’Encyclopédie de l’Univers Viking
orð-hof
Terme vieux-norrois signifiant littéralement « sanctuaire de la parole » et employé comme désignation poétique de la bouche.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Orð-hof est un composé de orð, « parole » ou « mot », et hof, « sanctuaire » ou « temple ». Dans le lexique poétique nordique, il est donné avec le sens de « bouche », comprise comme le lieu d’où sort la parole.
Contexte historique
Le terme appartient à la langue et à la tradition poétique du monde nordique médiéval, dont les images composées associent fréquemment une réalité corporelle ou naturelle à un espace, un objet ou une institution.
Usage et fonction
Désignation métaphorique et poétique de la bouche, probablement utilisée pour évoquer l’organe de la parole sans le nommer directement.
Ce que l’on sait
Le mot est un composé vieux-norrois. Son sens littéral est « sanctuaire de la parole » et son emploi comme terme poétique pour « bouche » est attesté dans la lexicographie du vieux norrois.
Idées reçues et confusions fréquentes
Orð-hof ne désigne pas, dans les éléments connus, un temple consacré à une divinité de la parole. La traduction littérale « sanctuaire de la parole » décrit l’image du composé, tandis que son référent est la bouche.
À retenir
Orð-hof est une métaphore poétique de la bouche : un « sanctuaire de la parole ». Il s’agit d’un terme lexical et littéraire, non du nom établi d’un lieu de culte.