L’Encyclopédie de l’Univers Viking
orð-íllr
Adjectif vieux-norrois désignant quelqu’un qui dit du mal d’autrui ou tient des propos malveillants.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme orð-íllr est attesté dans la littérature narrative nordique, notamment dans la Njáls saga, au chapitre 66, et dans la Sturlunga saga, II, 39. Son sens général est celui d’une parole nuisible ou d’un jugement malveillant porté sur autrui.
Contexte historique
Il appartient au vocabulaire moral et relationnel du vieux norrois médiéval. Il qualifie un comportement verbal réprouvé plutôt qu’une entité, un personnage mythologique ou une pratique particulière.
Usage et fonction
Adjectif appliqué à une personne ou à sa manière de parler, avec le sens de « médisant », « malveillant dans ses propos » ou « disant du mal d’autrui ».
Ce que l’on sait
Le mot est un terme vieux-norrois de valeur péjorative. Les attestations conservées l’emploient pour caractériser une parole ou une attitude consistant à parler défavorablement d’autres personnes.
Ce qui est débattu
La nuance exacte peut varier selon le contexte : le terme peut renvoyer à la médisance, à l’insulte ou plus largement à une parole nuisible. Les attestations ne permettent pas toujours de déterminer une traduction unique.
À retenir
Orð-íllr est un adjectif moral décrivant une personne ou un propos malveillant à l’égard d’autrui ; il ne désigne ni une figure surnaturelle ni un objet cultuel.