L’Encyclopédie de l’Univers Viking
pappír
Pappír désigne le papier en vieux norrois et dans les langues nordiques médiévales. Le terme est emprunté au latin papyrus.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le mot est attesté dans un acte norrois daté de 1364, où il est question d’un bref rédigé sur papier et en latin. En Islande, les manuscrits et documents des XIVe et XVe siècles furent toutefois principalement copiés sur parchemin ; le papier ne se généralisa que peu avant ou autour de la Réforme.
Contexte historique
Dans le monde nordique, pappír appartient surtout au vocabulaire documentaire du Moyen Âge. Son existence dans la langue ne suffit pas à établir un usage courant du papier pendant l’Âge Viking.
Usage et fonction
Le terme désigne un support d’écriture utilisé pour des lettres, des actes et d’autres documents. Les sources conservées ne permettent pas de préciser davantage ses usages dans les périodes les plus anciennes.
Ce que l’on sait
Pappír signifie « papier ». Un acte norrois de 1364 mentionne un écrit sur papier rédigé en latin. La documentation islandaise conservée montre une prédominance du parchemin aux XIVe et XVe siècles. Deux feuillets attribués à un fragment de la Grágás sont décrits comme étant sur un papier satiné et ont été datés du XIIe siècle ou du début du XIIIe, mais cette pièce ne suffit pas à établir un usage largement répandu du papier à cette époque.
Ce qui est débattu
La datation et la nature exacte des deux feuillets associés à la Grágás peuvent être discutées ; elles ne permettent pas, à elles seules, de généraliser l’emploi du papier dans l’Islande médiévale ancienne.
Idées reçues et confusions fréquentes
La présence du mot pappír dans le vocabulaire nordique ne prouve pas que le papier était un support courant durant l’Âge Viking. Il ne faut pas non plus confondre l’attestation ancienne du terme avec la diffusion générale du matériau.
À retenir
Pappír est le mot nordique médiéval pour « papier ». L’attestation documentaire sûre est médiévale, tandis que le parchemin resta longtemps le support dominant en Islande.