L’Encyclopédie de l’Univers Viking
prettr
Prettr est un nom masculin vieux-norrois désignant une ruse, une tromperie ou un stratagème.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme apparaît dans des textes narratifs et religieux en vieux norrois pour qualifier une manœuvre trompeuse, une fourberie ou un procédé destiné à induire autrui en erreur. Il peut aussi désigner, selon le contexte, un tour ou une action jugée déloyale.
Contexte historique
Prettr appartient au vocabulaire moral et narratif attesté dans la littérature nordique médiévale. Les emplois conservés montrent qu’il pouvait s’appliquer aussi bien à une ruse ponctuelle qu’à une conduite trompeuse, sans permettre d’en faire une notion institutionnelle ou juridique précise.
Usage et fonction
Le mot sert principalement à caractériser une action ou une stratégie perçue comme rusée, trompeuse ou perfide. Il est employé dans des reproches, des accusations et des récits de conflit ou de négociation.
Ce que l’on sait
Le nom est masculin. La forme plurielle ancienne est prettar, tandis que prettir apparaît dans des usages plus récents ou modernisés ; l’accusatif pluriel est prettu. Le sens général de « ruse », « stratagème » ou « tromperie » est solidement attesté. Le terme est également employé dans des textes où la tromperie est qualifiée de mauvaise ou de perfide.
Ce qui est débattu
L’étymologie et l’ancienneté exacte du mot restent incertaines. Un rapprochement a été proposé avec un terme vieil-anglais de forme voisine, mais les données disponibles ne permettent pas d’établir avec certitude une relation directe. La chronologie et la répartition des variantes prettar et prettir ne sont pas entièrement homogènes selon les textes.
Idées reçues et confusions fréquentes
Prettr ne désigne ni une divinité ni une entité surnaturelle, mais un nom commun relatif à la ruse et à la tromperie.
À retenir
Prettr désigne une ruse ou une tromperie dans le vocabulaire vieux-norrois. Il s’agit d’un terme descriptif et moral, non du nom attesté d’une pratique rituelle, d’une fonction sociale ou d’une catégorie juridique particulière.