L’Encyclopédie de l’Univers Viking
ras-gjöf
Terme vieux-norrois féminin désignant un don fait avec précipitation ou irréflexion, notamment dans l’expression rasgjöf.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Ras-gjöf est attesté dans la formule « ragr maðr tekr aptr rasgjöf sinn », généralement comprise comme l’idée qu’un homme mesquin ou indigne reprend les dons qu’il a accordés à la légère. Le terme renvoie donc à un cadeau considéré après coup comme inconsidéré ou regrettable.
Contexte historique
Le mot appartient au vocabulaire moral et social des textes nordiques médiévaux, où le don implique normalement générosité, réputation et réciprocité. L’expression conservée met en contraste l’acte de donner et celui de reprendre un présent déjà offert.
Usage et fonction
Notion lexicale employée pour qualifier un don précipité, irréfléchi ou regretté. Elle apparaît dans une formule à portée critique, visant le comportement de celui qui reprend ce qu’il a donné.
Ce que l’on sait
Le composé signifie littéralement quelque chose comme « don précipité » ou « don irréfléchi ». Il est employé dans une sentence où la reprise d’un tel don caractérise un homme mesquin.
À retenir
Ras-gjöf ne désigne pas une offrande rituelle attestée, mais un don hâtif dans une expression à portée morale. La formule critique surtout le fait de reprendre un présent après l’avoir donné.