L’Encyclopédie de l’Univers Viking
ref-hvörf
Terme de poétique vieux-norroise désignant un procédé fondé sur l’association de mots ou d’expressions de sens opposé, comme « chaud » et « froid » ou « eau » et « feu ».
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le ref-hvörf est attesté dans la tradition poétique islandaise médiévale comme une forme de jeu verbal reposant sur le rapprochement de termes contradictoires ou de portée inverse.
Contexte historique
La notion appartient au vocabulaire technique de la poésie nordique transmis par les traités et les textes poétiques islandais du Moyen Âge. Son attestation ne permet pas de la dater précisément de l’Âge viking.
Usage et fonction
Le procédé produisait un effet de contraste, d’ambiguïté ou de tension sémantique au sein de l’énoncé poétique.
Ce que l’on sait
Le terme est associé à l’emploi conjoint de mots de sens opposés. Les exemples traditionnellement donnés comprennent des couples tels que « chaud/froid » et « eau/feu ». Il s’agit d’une notion de poétique norroise attestée par des textes médiévaux.
Ce qui est débattu
La nuance exacte entre ref-hvörf, l’équivoque et d’autres procédés de la poétique scaldique peut être discutée selon les traductions et les classifications modernes.
À retenir
Ref-hvörf est un terme de poétique norroise désignant un jeu verbal fondé sur l’opposition de mots ou de notions. Son interprétation doit rester liée aux définitions et aux exemples fournis par la tradition textuelle médiévale.