L’Encyclopédie de l’Univers Viking
REFILL
Terme vieux-norrois désignant une tenture textile, une tapisserie ou un rideau suspendu, notamment autour des murs d’une salle.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le mot est attesté au singulier sous la forme refil et au pluriel reflar. Les textes nordiques l’emploient pour parler de tentures couvrant ou décorant les parois d’une grande salle, parfois en remplacement d’un autre dispositif de décoration. Il peut aussi désigner des étoffes utilisées dans des contextes ecclésiastiques médiévaux.
Contexte historique
Les tentures faisaient partie de l’aménagement intérieur des demeures aristocratiques et des salles de réception dans le monde nordique médiéval. Les attestations conservées concernent surtout la littérature islandaise et norvégienne, qui décrit des bâtiments richement ornés. Elles ne permettent toutefois pas de déterminer précisément la matière, les dimensions ou l’apparence de chaque refil.
Usage et fonction
Le refil servait à couvrir, isoler ou orner les parois d’une salle. Les textes associent parfois ces tentures à l’apparat d’un bâtiment ou à sa transformation décorative. Une fonction exclusivement décorative, protectrice ou cérémonielle ne peut pas être établie dans tous les cas.
Ce que l’on sait
Le terme est masculin ; son datif singulier est refli et son pluriel reflar. Il désigne des tentures ou tapisseries suspendues aux murs, attestées dans des descriptions de salles et de bâtiments. Des emplois médiévaux montrent que le mot pouvait également s’appliquer à des étoffes présentes dans des édifices religieux.
À retenir
Refil désigne une tenture textile utilisée dans l’aménagement des salles nordiques médiévales. Le mot est attesté dans des contextes domestiques et, plus tard, ecclésiastiques, mais la nature exacte des étoffes varie selon les passages et reste parfois indéterminable.