L’Encyclopédie de l’Univers Viking
refsi-þing
Terme juridique vieux-norrois désignant, dans un contexte suédois ancien, une assemblée publique ou une haute cour ; sa portée institutionnelle exacte reste incertaine.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme refsi-þing, également attesté sous une forme apparentée à räfsinga-thing, apparaît dans la tradition juridique et narrative relative à la Suède. L’expression stefna refsiþing signifie vraisemblablement « convoquer le refsiþing ».
Contexte historique
Le mot s’inscrit dans le vocabulaire des assemblées et de la justice du monde nordique entre l’Âge Viking et le Moyen Âge. Les témoignages disponibles le rattachent plus particulièrement à l’ancienne Suède, sans permettre de reconstituer précisément l’organisation de cette institution.
Usage et fonction
Assemblée publique ou instance judiciaire de rang élevé, selon la définition lexicographique traditionnelle. La distinction entre réunion politique, tribunal et cour supérieure n’est pas suffisamment établie.
Ce que l’on sait
Le terme appartient au vocabulaire vieux-norrois ou vieux-suédois de l’assemblée et du droit. Il est associé à la Suède ancienne et pouvait être convoqué, comme l’indique vraisemblablement la formule stefna refsiþing.
Ce qui est débattu
L’identification exacte du refsi-þing demeure discutée : les textes ne permettent pas d’établir avec certitude s’il s’agissait d’un tribunal supérieur permanent, d’une assemblée exceptionnelle ou d’une institution combinant fonctions judiciaires et politiques. La forme et l’étymologie du terme présentent également des variations dans la tradition lexicographique.
À retenir
Refsi-þing renvoie probablement à une assemblée publique de caractère judiciaire en Suède, mais sa nature institutionnelle exacte demeure indéterminée.