L’Encyclopédie de l’Univers Viking
Reið-gotar
Reið-gotar est un ethnonyme vieux-norrois au pluriel, désignant dans la tradition textuelle un peuple ancien. La forme Hreið-gotar est également attestée ou reconstruite par comparaison avec l’allitération de certains passages eddiques.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme appartient au vocabulaire poétique et légendaire des traditions nordiques. Il est associé à la nomenclature des peuples anciens et peut être rapproché de la forme vieil-anglaise Hrēðgotan. Les textes ne fournissent toutefois pas de description suivie de ce peuple.
Contexte historique
Reið-gotar s’inscrit dans une tradition nordique qui conserve des ethnonymes à portée historique, légendaire ou poétique. Le mot gotar peut évoquer les Goths, mais les usages anciens de ces désignations ne permettent pas toujours d’identifier un groupe historique précis.
Usage et fonction
Ethnonyme pluriel, probablement employé comme désignation poétique ou traditionnelle d’un peuple ancien.
Ce que l’on sait
La forme Reið-gotar est masculine plurielle. Une forme Hreið-gotar est signalée dans la tradition lexicographique et est mise en relation avec l’allitération d’un passage du Vafþrúðnismál. Le terme est généralement rendu par « anciens Götar » ou « ancien peuple », sans que cette traduction établisse à elle seule une identité historique.
Ce qui est débattu
L’identification des Reið-gotar avec les Goths historiques, les Götar de Scandinavie ou un autre peuple ancien reste discutée. Le rapport exact avec le vieil-anglais Hrēðgotan n’est pas assuré, pas plus que l’interprétation du premier élément Reið- ou Hreið-. Les variantes de forme peuvent refléter des traditions manuscrites, des choix éditoriaux ou une évolution de la transmission.
Idées reçues et confusions fréquentes
La simple ressemblance entre Reið-gotar et le nom des Goths ne suffit pas à prouver que les deux désignations renvoient exactement au même peuple. Aucune attribution archéologique directe ne peut être déduite du terme.
À retenir
Reið-gotar est avant tout un ethnonyme textuel de la tradition nordique. Il ne peut pas être attribué automatiquement à un peuple archéologiquement identifié, et son rapprochement avec les Goths ou les Götar demeure hypothétique.