L’Encyclopédie de l’Univers Viking
reifa-barn
Terme vieux-norrois désignant un nourrisson emmailloté ou enveloppé dans des langes.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Reifa-barn apparaît dans un récit en vieux norrois à propos d’une femme qui porte un enfant emmailloté sur son dos. Le mot est un composé formé autour de reifa, « emmailloter » ou « envelopper de langes », et barn, « enfant ».
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire descriptif de la Scandinavie médiévale et renvoie à une pratique ordinaire de soin et de transport des très jeunes enfants. Les textes ne permettent pas d’en tirer à eux seuls des conclusions générales sur les usages sociaux ou les techniques d’emmaillotage.
Usage et fonction
Dénomination descriptive d’un nourrisson emmailloté, notamment lorsqu’il est porté par un adulte.
Ce que l’on sait
Le mot désigne un enfant en bas âge enveloppé dans des langes. Une attestation narrative décrit une femme portant un tel enfant sur son dos. Le terme relève du vieux norrois et de l’usage nordique médiéval.
À retenir
Reifa-barn signifie littéralement « enfant emmailloté ». Il s’agit d’un terme lexical lié aux soins et au portage des nourrissons, non du nom d’un objet ou d’une entité particulière.