L’Encyclopédie de l’Univers Viking
rekald
Terme vieux-norrois désignant une épave ou un objet rejeté par la mer et échoué sur le rivage ; il peut aussi recevoir un emploi métaphorique.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Rekald est attesté dans des textes juridiques et narratifs du monde nordique médiéval. Son sens premier renvoie à une chose dérivante ou à une épave arrivée à la côte, relevant du vocabulaire des biens trouvés après un naufrage ou une dérive maritime.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire maritime et juridique de sociétés où les objets rejetés par la mer pouvaient faire l’objet de règles particulières. Dans un passage narratif, il est également appliqué de manière figurée à ce qui est considéré comme un mauvais ou fâcheux « envoi ».
Usage et fonction
Nom commun désignant une épave, un objet flotté ou une chose échouée. L’emploi figuré est attesté dans un contexte narratif, mais son extension exacte dépend du passage concerné.
Ce que l’on sait
Le mot signifie principalement « épave », « objet rejeté par la mer » ou « chose échouée ». Il appartient au vieux-norrois et est employé dans des textes de nature juridique aussi bien que narrative.
Ce qui est débattu
La traduction française précise peut varier entre « épave », « épave maritime », « objet échoué » et « épave flottée », selon le contexte. La portée exacte de certains emplois figurés reste dépendante de l’interprétation du passage.
Idées reçues et confusions fréquentes
Rekald n’est pas le nom attesté d’une divinité, d’un personnage ou d’un objet rituel particulier. Aucun objet archéologique ne peut lui être attribué sur la seule base de ce terme.
À retenir
Rekald désigne avant tout une épave ou un objet rejeté par la mer. Le mot relève du vocabulaire maritime et juridique vieux-norrois et peut, dans certains récits, être employé au sens figuré.