L’Encyclopédie de l’Univers Viking
rétt-látr
Adjectif vieux-norrois signifiant « juste », « équitable » ou « droit » ; selon le contexte, il peut aussi qualifier une personne moralement vertueuse ou conforme à la justice.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Rétt-látr est attesté dans différents textes nordiques en prose, religieux et juridiques, où il sert à exprimer la justesse d’une personne, d’une conduite ou d’un jugement. Le terme se rencontre également dans des textes chrétiens traduits ou adaptés en vieux norrois.
Contexte historique
Le mot appartient au vocabulaire moral et juridique du vieux norrois. Son emploi s’inscrit à la fois dans la conception de la justice propre aux sociétés nordiques et dans le lexique chrétien de la droiture et de la vertu ; le contexte permet généralement de préciser la nuance.
Usage et fonction
Adjectif qualificatif appliqué notamment à une personne, à une décision, à une conduite ou à un ordre considéré comme juste, droit ou légitime.
Ce que l’on sait
Rétt-látr est un adjectif vieux-norrois dont le sens principal est « juste » ou « équitable ». Il peut également avoir une valeur morale, proche de « vertueux », « honnête » ou « droit ». Sa flexion suit celle des adjectifs forts en -r : réttlátr au masculin, réttlát au féminin et réttlátt au neutre.
Ce qui est débattu
La nuance exacte entre « juste », « équitable », « droit » et « vertueux » dépend du passage où le mot apparaît. Les textes ne permettent pas d’établir une distinction sémantique unique valable pour toutes les attestations.
À retenir
Rétt-látr désigne principalement ce qui est juste ou droit. Il s’agit d’un terme moral et juridique, également employé dans la littérature chrétienne nordique, plutôt que du nom d’une entité ou d’une fonction particulière.