L’Encyclopédie de l’Univers Viking
rétt-mæli
Rétt-mæli est un terme vieux-norrois désignant le droit, la justice ou ce qui est conforme au juste ; il peut aussi qualifier une expression correcte.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le mot est attesté dans le vocabulaire nordique médiéval avec une valeur liée à la justesse et à la conformité. Son emploi peut relever aussi bien du domaine juridique ou moral que de celui de l’expression correcte.
Contexte historique
Le terme appartient au lexique vieux-norrois employé durant le Moyen Âge nordique. Sa formation associe rétt, « droit » ou « juste », à mæli, terme lié à la parole, à l’expression ou à la mesure.
Usage et fonction
Rétt-mæli pouvait servir à désigner ce qui est juste, conforme au droit ou correctement formulé. Les éléments disponibles ne permettent pas d’en préciser un usage institutionnel ou rituel particulier.
Ce que l’on sait
Le terme possède un sens attesté de « droit » ou de « justice ». Il peut également renvoyer à la correction d’une formulation, à une « juste expression » ou à une conformité grammaticale.
Ce qui est débattu
La portée exacte du mot varie selon le contexte : les attestations ne permettent pas toujours de déterminer s’il s’agit d’une notion juridique, morale, linguistique ou plus générale de justesse. Les sources ne permettent pas d’établir une définition technique unique.
À retenir
Rétt-mæli exprime principalement l’idée de justesse ou de conformité. Il ne doit pas être compris automatiquement comme le nom d’une institution juridique, d’une divinité ou d’un principe religieux autonome.