L’Encyclopédie de l’Univers Viking
REYFI
Terme vieux-norrois désignant une toison, c’est-à-dire la laine séparée de la peau de l’animal.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Reyfi est attesté dans la tradition textuelle islandaise médiévale, notamment dans des textes juridiques, narratifs et religieux. Le mot appartient au vocabulaire courant de la laine et des produits issus de l’élevage.
Contexte historique
Le terme relève du vocabulaire vieux-norrois employé en Islande et plus largement dans le monde nordique médiéval pour distinguer différents états de la toison et de la laine.
Usage et fonction
Il servait à désigner une toison ou de la laine dépourvue de sa peau, dans des contextes liés à l’élevage, à la transformation des matières animales et, parfois, aux transactions ou aux règles juridiques portant sur ces produits.
Ce que l’on sait
Reyfi signifie une toison, entendue comme la laine sans la peau. Les attestations anciennes le rapprochent de gæra, terme employé pour une toison conservant la peau. Le mot est également resté en usage dans des variétés nordiques plus tardives.
Idées reçues et confusions fréquentes
Reyfi ne désigne pas en lui-même une peau de mouton munie de sa laine ; cette réalité relève plutôt du terme gæra.
À retenir
Reyfi est un terme technique du vocabulaire vieux-norrois de la laine. Il désigne principalement la toison séparée de la peau et ne renvoie pas, en lui-même, à un objet rituel, à un symbole ou à une fonction sociale particulière.