L’Encyclopédie de l’Univers Viking
rifr
Terme vieux-norrois masculin désignant la poutre ou la traverse d’un ancien métier à tisser à laquelle était suspendue la chaîne.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Rifr est attesté comme terme technique du tissage. Sa forme au génitif est rifjar. Un passage poétique emploie l’expression reiði-ský rifs, littéralement une « nuée suspendue du rifr », pour désigner la chaîne du métier.
Contexte historique
Le mot appartient au vocabulaire vieux-norrois du textile et s’inscrit dans le contexte des métiers à tisser verticaux ou apparentés, dont la chaîne était maintenue par une pièce de bois. Les attestations relèvent à la fois du langage technique et de l’emploi poétique.
Usage et fonction
Le rifr servait de support à la chaîne du métier à tisser. Dans un emploi figuré, il pouvait entrer dans une expression poétique décrivant la chaîne suspendue.
Ce que l’on sait
Rifr est un nom masculin vieux-norrois, dont le génitif est rifjar. Le terme désigne une pièce de bois du métier à tisser, décrite comme la poutre à laquelle était suspendue la chaîne. Son emploi dans une expression poétique confirme cette association avec la chaîne du métier.
Ce qui est débattu
La forme exacte et la disposition de la pièce désignée par rifr dans les différents types de métiers anciens ne peuvent pas être établies avec précision à partir des seules attestations textuelles.
À retenir
Rifr désigne une pièce porteuse d’un métier à tisser, et non la chaîne elle-même. La chaîne apparaît toutefois comme son élément associé dans l’emploi poétique du terme.